Чуть дальше от того места, где приземлилась Кристалл, сквозь листву и ветки пополам с колючками, продиралась небольшая компания, состоявшая из трёх человек - двух девушек, одетых в плащи синего и тёмно-зелёного цвета, а также одного парня, который что-то беспрестанно бурчал себе под нос, прокладывая путь между деревьями.
- Чёртов лес! Никогда бы не подумал, что может что-то хуже тех болот - целые гектары воды, и никаких деревьев... ооо, Бог свидетель, я тогда мечтал о деревьях. Но, проклятье, я же не думал, что мои молитвы исполнятся вот так! - парень, видимо, был не в восторге от ландшафта и флоры Лихолесья.
- Успокойся, Сару, в конце-концов, здесь твёрдая земля - помнишь, сколько раз я тебя вытаскивала из тех болот? Если бы я не была магом воды, то, ты бы скорее всего уже бы украшал дно тех болот, подобно тем, кто там пал, - ему ответила одна из девушек - та, которая носила синий плащ.
- Ну-ну, блин... ааа, треклятый куст!!
- Успокойся же ты! Тебя же слышно за двести метров!
- Ладно, ладно... я спокоен, я дьявольски спокоен, - парень вздохнул, затем обратился к другой девушке - то до сей поры хранила молчание. - Синг, мы идём в правильном направлении? Мы ещё не заблудились в этом лесу?
- Да, Сару, мы идём в правильном направлении. Я чувствую его силу уже отсюда... впрочем, нам нужно будет взять немного восточней - мои чувства подсказывают мне, что он находится в некотором городе, или что-то вроде того... очень много камня и воды... храм на озере?
- Вполне может оказаться и простым городом - ведь недавно был дождь, помнишь?..

[Пятнадцать минут спустя]
- Ммм, Синг, нам ещё долго? - осторожно поинтересовался парень у своей спутницы.
- О боже, Сару, ты спрашиваешь меня каждые пять минут... да, да, скоро уже будем на месте, успокойся! - в голосе девушки явно слышалось раздражение.
- Хорошо, хорошо, не кипятись ты только! - на всякий случай парень отошёл от девушки примерно на метр. Некоторое время компания шла молча, затем Синг подняла руку и они остановились.
- Так, теперь всем держать ухо востро! Мы уже рядом, но, я чувствую чужую ауру, отличную от той, о которой нам рассказывали... - тихо сказала Синг.
- Может, это его Страж? - шепотом же спросила другая девушка.
- Вполне может быть, Катара, вполне может быть... ух, ну ничего ж себе! - этот возглас невольно вырвался у Синг, когда они вышли к разрушенной стене крепости, известной местным жителям, как Дол Гулдур.
Да, даже разрушенная, эта крепость умела производить впечатление.
===> переход (Катара, Синг, Сару) "Дол Гулдур"

Выкинутая высвободившейся силой далеко за стены крепости Тиэна лежала под сенью деревьев. Сознание медленно, нехотя вернулось к девушке. И чем яснее становилось ее сознание, тем силнее она чувствовала возрастающую боль в руках. Единственное, чего сейчас хотелось Тиэне это снова провалиться в небытие, чтоб только не чувствовать эту боль, растекающуюся по всему телу. Но мысль о том, что если ее найдут так, то церемониться с ней не станут, да и быстрой легкой смерти ждать не придется, заставила ее медленно открыть глаза. Но все что она увидела - это ветви вековых деревьев над головой. Тогда она попыталась поднять голову и осмотреть себя, чтоб найти причину той жгучей боли. "Лучше б я этого не видела..." - руки девушки обгорели. - "Ну что, доигралась, деточка?! Вот чего тебе не сиделось дома, а? Возомнила себя всесильной, да? Вот и расплачивайся теперь! Живешь уже вторую эпоху, а так ничему и не научилась! Ты же слышала, что там повсюду натыканы ловушки, и видела, что сделали с крепостью. Но ты всегда сначала делаешь и только потом думаешь..." - но новая волна боли прервала ее мысли. Усилием воли вернув себе способность соображать, Тиэна подумала, что первым делом надо постараться вылечиться. Правда, ранее она никогда такого не проделывала, но вдруг её Сила поможет ей и тут. Она напрягла всю свою волю, постаралась сконцентрировать всю свою силу в руках, но это вызвало лишь новый приступ боли и Тиэна снова погрузилась во тьму...

"И все-тки, как-то я себя неспокойно чувствую... Так, стоп! Это же лес, так? А в лесу водятся волки... Чего ж я раньше не подумала-то! Вот ведь! Четырнадцатилетней девченкой догадалась, а сейчас, видать, за сто лет последние мозги растеряла! Ладно, хватит себя ругать, пора действовать!"
Девушка закрыла глаза, сконцентрировалась и издала какой-то непонятный звук. Ничего не произошло, но она осталась сидеть не шелохнувшись, будто в трансе. Через пару минут раздался тихий шорох и под тень ветвей, гду сидела Тиэна, зашел огромный матерый волк. Он подошел к рыжеволосой девушке и та положила ему руку на лоб. "Ну здравствуй! Спасибо, что откликнулся! Прости, мне нечего предложить тебе взамен твоей помощи, но придет время и я верну долг" Волк будто понял все и лег у ног Тиэны. Девушка осторожно приоткрыла ветви и увидела, что у дерева собралась огромная волчья стая. "Так ты еще и вожак?!" - подумала девушка. - "Чтож, спасибо вдвойне!"
"Ну вот, с такой охраной, чувствую себя намного спокойнее", - девушка немного расслабилась, продолжая тщательно прислушиваться к окружавшему ее лесу.

День для Тиэны выдался крайне насыщенный событиями. Крайне насыщенный экстремальными ситуациями, вернее сказать - сначала эта проклятая крепость, потом это ужасное создание-тень, от которого она бежала весь день и сказать, что она запыхалась, значит, преуменьшить её состояние на конец дня.
Пробег по лесу показал все слабые стороны магички - конкретно, никакую физическую подготовку и полное неумение ориентироваться в лесу. А тень, попросту распугавшая всех волков  (к вящей обиды Тиэны, которая надеялась выиграть для себя время, заставив волков сражаться с тенью.
Хотя знала, что они неминуемо проиграют. Ну, своя шкура ей дороже...
Посему, Тиэна бежала целый день, невзирая ни на что - страх быть убитой этим непонятным созданием придал пяткам невероятную летучесть.
В конце-концов, девушка всё-таки сумела оторваться от твари - но, поняла она это лишь спустя полкилометра, когда уже без сил упала на землю. Спустя получаса блаженного лежания на мягком мху, Тиэне всё-таки удалось успокоиться и успокоить бешено стучащее сердце. Спустя ещё десять минут ей даже удалось оторвать голову от земли и осмотреться - судя по тому, что деревья стали расти на большем расстоянии друг от друга, она подошла близко к выходу из лесу... или она ошиблась.
ДЕвушка поднесла к глазам свои руки - аура, ставшая ярче с появлением того существа, вновь стала едва заметной, но, руки всё ещё болели. Но, не так, чтобы она носилась туда-сюда, вопя от боли.
Жить можно, в целом.