На вошедшую в здание таверны девушку сразу устремились все взгляды.
Конечно, для такого эффекта, нужно быть либо ослепительно красивой, либо выглядеть крайне странно, либо, есть и третий вариант, посетителей должно быть немного. Собственно, последний вариант произошёл в этой таверне, в которой было всего два человека - сам хозяин таверны за стойкой, да какой-то человек, сидевший за одним из столов. На другом стуле этого же стола лежал боевой топор на длинной рукояти - видимо, человек был столь привязан к нему, что относился к нему, как к человеку... или что-то вроде того.
Впрочем, это не суть важно - важно было то, что на столе перед человеком стояла табличка:
"Требуются наёмники для охраны каравана; оплата - 45 золотом за каждый пункт маршрута. Маршрут уточнить у нанимателя"
Человек сидел, крутя пальцами мельницу и внимательно осматривая вошедшую девушку. Затем он спросил:
- Ну, ты тоже пришла сюда по поводу работы?

Наблюдая за тем, как девушка уплетает принесённую снедь, человек подпёр голову руками и сказал:
- Нет, дорогая моя, сначала ты мне расскажешь, что ты умеешь. А уж потом, я скажу, что ты будешь делать и что от тебя требуется в дополнение, - человек помолчал некоторое время, затем продолжил, - да, за обед я заплачу, поэтому можешь заказать себе самое лучшее. Я не стеснён в деньгах, равно как и во времени.

Прослушав тираду девушки, человек размял пальцы, затем сказал:
- Ну, спасибо за то, что описала меня... за исключением слуха и магии огня. А теперь скажи мне, что ты реально умеешь, пока я в прекрасном настроении. Мне важно то, что ты реально умеешь - находить следы, разводить костёр из сырых веток, ориентироваться на местности без карты, обходиться сутками без пищи... - человек посмотрел на пустые, затем поправился, - ...впрочем, последнее явно не относится к тебе. Потом ты мне объективно расскажешь о своих боевых умениях. Доедай и мы нормально поговорим.

- На самом деле, способностей и навыков у меня не так уж и много, но, думаю это в полной мере восполняется моим умением владения мечом. Как я уже говорила ранее, у меня хороший слух, и  совсем немного владею магией огня, которая применяется только на мой меч. Также неплохо ориентируюсь на местности и могу пользоваться картами.
Выслушав девушку, человек сказал:
- Немного, но, надеюсь твоё владение мечом и вправду настолько хорошо, как ты о нём говоришь. Ладно, - человек достал откуда-то лист бумаги и перо, после чего продолжил, - сейчас я скажу, что ты НЕ должна делать во время перевозки, а потом ты подпишешься здесь и здесь - хотя бы поставь крестик, если не имеешь подписи. Итак, есть три простых правила, следуя которым, ты стабильно будешь получать обещанные деньги. Первое правило - не спрашивать о грузе, который мы везём. Второе правило - не пытаться узнать, что за груз, вскрыв ящик, или любым другим способом. Третье правило - защищать груз ценой собственной жизни. И, желательно, почаще проверять крепления ящиков, - человек вздохнул, затем продолжил, - наш маршрут - от Мории, до Эребора, оттуда на юг Лихолесья. Если более вопросов нет, то распишись, - человек дал Вакане перо в руки и ещё раз показал, где надо расписаться.

Приняв подписанный документ и положив его себе за пазуху, человек ответил:
- Великолепно, Вакана. Теперь ты с нами... - впрочем, оказалось, что девушка что-то говорила в тот момент, поэтому, человек решил помолчать и дать ей договорить:
- ...так может быть раскошелитесь и на мой ночлег? Я планирую здесь остаться на ночь ...  и Вы, кажется, так и не сказали когда отправление...
Человек удивлённо изогнул бровь и сказал:
- Ну, вообще-то там было написано, что караван отправляется, как только мы наберём восемнадцать человек. Как ты, надеюсь, заметила, там оставалась незаполненной одна строчка. А теперь, с помощью своего неординарного ума, ты должна прийти к выводу, что ты и есть восемнадцатый человек. Понимаешь меня? Да, пока не забыл - меня зовут Мерг, но, среди наёмников я более известен, как Гнев. Впрочем, я сомневаюсь, что ты обо мне слышала, - Мерг размял пальцы, - так, что, давай, собирайся, одевайся... насчёт поспать - поспишь в телеге, потому, как я понимаю, коняги у тебя нет. Я пока схожу, заплачу за твой, кхем, перекус...

- Ну раз набралось уже 18 человек, значит отравляемся прямо сейчас что ли? ... И где собственно сам караван? Далеко отюда?
Мерг ухмыльнулся:
- Он стоит за пределами города, около ворот. Вставай и мы уходим - я буду ждать на улице, - с этими словами Мерг встал и вышел из таверны,не забыв взять с собой свой топор.
Выйдя из таверны,  Мерг закинул топор на плечо и подозвал стоявшую неподалёку лошадь, на которую тут же взгромоздился. Грация исполнения этого движения оставляла желать много лучшего, но, вот скорость била все рекорды...

- Куда теперь? Я никогда не была в этих местах.
- Куда-куда? К воротам, естественно... - Мерг вздохнул, тронул поводья и его лошадь поплелась далее по улице, давая возможность Вакане следовать за Мергом.
Практически перед самыми воротами, они свернули в какой-то двор, где стояли две громадные пустые телеги, борта которых были обиты сталью, запряженные двумя мулами. На телегах сидело человек восемнадцать - все были вооружены и все явно хотели спать, что было неудивительно в такой час. Остановившись перед первой телегой, Мерг кивнул Вакане и сказал:
- Забирайся... с народом познакомишься по пути. Не думаю, что тебя будут обижать, хотя... в общем, сразу докладывай мне, если такое будет

- Мне нужны были деньги, я согласилась охранять караван. Платят вроде бы хорошо, почему бы не попробовать. Договор меня малость напряг, а так на самом деле думаю это того стоит ... Ничего особенного, просто старюсь заработать. А как насчет тебя? Было бы интересно послушать твою историю, если не возражаешь, конечно... 
Лора улыбнулась, затем достала из-за спины несколько деревянных пластин, которые она принялась соединять.
- Нет, я вовсе не против. Ты мне, я тебе - это золотой принцип... ну, во-первых, под стеснёнными обстоятельствами я подразумевала именно финансовые... если ты преступница, сбежала от родителей и прочего - это, как я считаю, обстоятельства чрезвычайные. Я же подалась в наёмники из жажды увидеть мир, - девушка закончила соединять деревяшки и сейчас пыталась натянуть тетиву на новособранные малый композитный лук. - В родной деревне не на что особо посмотреть, понимаешь? Вот однажды мимо деревни проезжал Мерг с ещё каким-то человеком... и, когда они остановились, чтобы набрать воды, я поняла, что это мой шанс - я забралась в седельные сумки второго всадника... - Лора улыбнулась, словно вспомнив что-то смешное, - а потом... в общем, потом было ещё много чего интересного, но, я, пожалуй расскажу об этом попозже - когда отъедем подальше от города.
Телеги тронулись с места и караван, во главе с Мергом и ещё тремя всадниками вскоре выехал из города. => переход на Пеленнорские поля, друзья!

Чертова усталость после длительной прогулки давала о себе знать. Асиел перекинула сумку на другое плечо и еще раз огляделась. Взгляд сразу зацепился за двухэтажное здание, которое и было объектом поиска. Поправив сумку на плече, Асиел уверенно подошла к таверне и толкнула дверь. Внутри, впрочем, как и в других таких же заведениях, царил полумрак. А за столиками было полно народу, чем данный факт несколько разочаровал девушку.
Надеюсь, здесь есть комната?? - подумала Асиел, подходя к стойке, и дожидаясь, когда трактирщик соизволит обратить на нее внимание.   
- Хозяин, есть ли у тебя комната? Если да, то, сколько она стоит? - спросила девушка, нервно теребя ремень сумки.

- О, леди нужна комната? Не бойтесь, "Гарцующий пончик" пользуется славой самого надёжного заведения в Минас Тирите, и у нас всегда есть пара свободных комнат. Вы как к нам, надолго? - спросил трактирщик у Асиел...

- Дня на два...- расстерянно сказала Асиел посмотрев на двух субъектов, которые одарили ее не самыми хорошими взглядами.
Лучше не попадаться им на глаза... - про себя решила девушка и снова перевела взгляд на трактирщика.
- Ну так сколько это будет стоить?? - вновь повторила свой вопрос Ас, чуть склонив голову и рассматривая хозяина таверны.

Отредактировано Асиел (2007-08-21 00:43:04)

- Готова мириться с простой обстановкой. Излишние удобства мне не к чему...- ответила Асиел и улыбнулась.
Два субъекта вроде бы были слишком увлечены своим спором, поэтому девушка смогла спокойно вздохнуть и вновь переключила все свое внимание на трактирщика, ожидая наконец-то услышать цену. Больше всего ей сечас хотелось лечь спать. Дорога порядком измотала.
Ну чего же он тянет?

Ну и расценочки у него...- подумала Ас отдавая трактирщику деньги и получая взамен ключ.
- А где она находится-то? Ты объясни хотя бы...- попросила девушка вертя в руке ключ.
Ох, Боги... как все-таки я устала... Больше не буду доводить себя столь долгими путешествиями

Марк, вернувшись в Минас Тирит после трёх месяцев резни, махача, а также нецензурной брани - как харадской, так и гондорской - как и любой честный наёмник, спешил потратить деньги... на кого? Ну, естественно, вначале на себя, любимого и обожаемого. Выразилось это в походе к его знакомому лекарю - дабы тот свёл некоторые из шрамов, которые Марк наполучал во время сражений. Затем Марк нанёс визит алчности в кузницу - он в течении трёх лет копил на виденный там двуручник, который, по словам кузнеца, был выкован гномами и звался Солус. Купив двуручник, он от радости обретения желанного оружия едва не разнёс весь тент к чертям, но, сумел остановиться на одном столбе - три других остались целы.
Назавтра у него планировался визит к брадобрею, он же парикмахер, а также - прогулка по пятому и шестому уровням... возможно, даже в компании очаровательных дам, которые не прочь познакомиться со зрелым тридцатилетним мужчиной, хе-хе...
Сейчас же он добривал свою бороду, которая неимоверно выросла за три месяца боёв на южной границе и приморских городах. Марк как раз брил шею, когда в его комнату вломились, с грохотом промчались по ней и рухнули на кровать, которая при этом жалобно затрещала.
Застыв с бритвой у горла, наёмник задался сакраментальным вопросом - что это было? Потом, как можно незаметней, ногой повернул зеркало так, чтобы рассмотреть нежданного гостя. О, это даже гостья! Полюбовавшись в зеркало на лежащую на кровати и обнимающую её же девушку, Марк повеселел и продолжил бритьё...
Он заметил у девушки одно неоспоримое достоинство... ну, пускай это будет уплатой за то, что она воспользовалась его кроватью - в конце-концов, походный мешок, набитый высушенными травами, распространявшими слабый запах пряностей, он ещё никуда не выкинул - ну, поспит на нём...
Отложив бритву в сторону, Марк провёл по рукой по гладко выбритой щеке... красавчик. Кто мужчина? Да, ты мужчина...
После чего с нехорошей ухмылкой направился к бессознательному телу. Спустя пятнадцать минут возни, он вновь появляется в поле нашего зрения, довольный, как кот, наевшийся сметаны... расстелив свой "дрыхнущий" мешок, он уселся на него, достал честно позаимствованную флейту (пятнадцать минут он тащил её, чтобы не проснулась хозяйка!) и принялся выводить на ней какой-то тихий народный мотив, при этом едва ли не светясь от счастья.

Впрочем, его мыслям не суждено было сбыться, потому что как раз случилось то, чего он боялся - его втянули в драку. Случилось это очень просто - он получил по затылку лавкой, упал на кого-то, схлопотал от этого кого-то пинка, а в следующее мгновение был в центре всеобщего круговорота мордобоя.
В какой-то прекрасный момент маг оказался примерно под пятью людьми - следовало что-то срочно предпринимать, иначе его раскатают в блин едва ли не в прямом смысле...