После разгрома Саурона и армий Мордора в Войне Кольца, остаткам служителей мрака пришлось в срочном порядке эвакуироваться, чтобы не быть уничтоженными... в конце-концов, кто-то же должен продолжать дело Мелькора? А мёртвые его продолжать не могут.
По чистой случайности, кто-то из военачальников вспомнил про эту крепость, ранее служившую дозорным пунктом Гондора, но, захваченная двадцатью годами до Войны Кольца и благополучно забытая всеми, включая собственно захватчиков. Последнее, что сделали орки, предводительствуемые одним из кольценосцев - история не сохранила для нас имени сего персонажа - так это назвали крепость "Аст Ахэ", в честь знаменитой твердыни Чёрного Валы на севере Белерианда.
Но, когда Барад Дур превратился в груду щебня (величественную, но, всё-таки груду), тёмным, не желавшим покидать Мордор - благо, после проигрыша в войне, отношения с Кхандом, Умбаром и Харадом стали крайне прохладными, поэтому, идти туда казалось не лучшей затеей - в общем, служителям тьмы ничего не оставалось, кроме как вселиться в эту полуразрушенную крепость. Впрочем, можно было банально пуститься в бега, но, почему это не сделали оставшиеся назгулы, мы опустим, опасаясь задеть их и без того израненную гордость.
На данный момент, крепость ещё только восстанавливается - несмотря на то, что прошло уже пять, остро сказывается нехватка квалифицированной рабочей силы - работников-людей из Кханда и Харада очень тяжело достать, а тех, кого всё-таки возможно достать, заламывают за свои услуги просто невозможные цены. Работать за идею уже никто не жаждет...
Собственно, сама крепость даже отдалённо не может сравниться с Ангбандом - ни по размерам, ни по величию - но, в данном случае, как уже сказано выше, это наилучший выбор.
Сердцем крепости является башня, высеченная в склоне горы и немного выступающая наружу. Её верхняя площадка является отличным смотровым пунктом и достаточно обширна, что быть посадочной площадкой для виверн - помимо прочего удалось спасти четыре таких зверя, но, все виверны ещё либо слишком молоды, либо наоборот слишком стары для ведения боевых действий и могут быть лишь использованы для полётов.
Тот факт, что три виверны из четырёх - самцы - а чётвертая виверна, хоть и самка, но, уже слишком стара для того, чтобы нести яйца делает разведение виверн большой проблемой. Пока служители Тьмы не найдут ещё виверн, этих стоит беречь...
Внутренние залы башни достаточно обширны, но, именно жилых помещений там раз-два и обчёлся - в основном, это складские помещения и комнаты, повреждённые огнём во время осады. Стены башни кое-где пробиты, но, эти повреждения не критичны для неё.
В башне пять этажей, и целые помещения, пригодные для жилья, есть только на четвёртом и третьем этажах, которые были защищены склоном горы. Хотя странно - ведь даже там есть окна, хотя и достаточно узкие - что же помешало забросить туда пару факелов для разогрева? Ладно, оставим это на совести тех, кто брал крепость - несмотря на то, что большинство из них уже давно, как мертвы.
Помимо самой башни, в крепости есть ещё два оборонительных рубежа - внешний и, соответственно, внутренний. Расположение крепости позволило сделать там только один подходной путь и тот - слишком узок для того, чтобы два тролля прошли, не становясь друг за другом... это делает крайне лёгким процесс обороны крепости, но, также делает крайне проблемным подвоз припасов и стройматериалов (тот же самый Барад Дур - боже, сколько балок там и кирпичей, ммм!) к крепости, что, опять-таки, не делает процесс её восстановления лёгким и приятным.
Внутренний круг защиты представлен собою 15-метровой стеной, закрывавшей весь проход - от одного склона до другого. В точках соприкосновения со склоном также есть по башне - на которых были когда-то установлены катапульты, которые после нашествия орков, завоевавших крепость, превратились в кучу досок и щепок. Справа от ворот секция стены обрушилась - вероятно, сначала атакующие прошли во внутренний двор именно так и лишь потом открыв ворота (которые на удивление хорошо сохранились). В самом внутреннем дворе, помимо башни, есть также разрушенное (теперь уже заново отстроенное, но, страдающее от нехватки материала и квалифицированного персонала) здание кузницы и каменные конюшни, хранящие память факел, закинутых вовнутрь (эффект нулевой, но, чёрт возьми, это было весело!). Ещё следует отметить колодец, лишь недавно очищенный от трупов сброшенных туда гондорцев и инфекций, оставленных телами всё тех же гондорцев.
За внутренним кругом защиты располагаются четыре казармы (полностью разрушенные и, гм, "восстановленные") - по две на каждую сторону дороги (да восславится в веках педантичность гондорцев), сейчас приспособленные под проживание там орков (то есть там растянут тент...).
Внешний круг защиты представляет собой стену, опять же закрывающую весь проход. Ворота были укреплены баркебаном (сейчас представляет собой растасканную груду кирпичей, а вход заставлен рогатками, на изготовление которых пошли ворота), на самой стене есть две малых башни (как ни странно, целые) и одна большая квадратная башня на правом склоне (наполовину обрушилась, состояние внутренних помещений ужасающее...).
В данный момент, население крепости едва перевалило за 1,300 душ и продолжает со скрипом увеличиваться.