Бранд, в момент непосредственного задавания вопроса тащивший Альмиру за собой, остановился и задумался:
- Три месяца минимум, пять максимум. Или ещё меньше, если я наткнусь на несколько вулканов... впрочем, два-три горящих города тоже вполне сойдут. Да, кстати, Альмира - первое, чему я попытаюсь тебя научить - это создавать вокруг себя круг отрицания магической энергии, потому что моя аура опасна для тебя, и сейчас она заглушена. С ней я намного быстрее аккумулирую силу... и вообще сильней. Если не секрет, к чему такой интерес к моему крестовому походу? Который, к тому же, может закончиться моей смертью.

При словах гарпии о её реальности, Бранд поморщился, а затем сказал:
- Видать, я недостаточно ясно выразился - ВАШЕЙ реальности ничего ровным счётом не угрожает, за исключением разве что кошмаров, сотворённых Манааном. Но, их не будет столь много, чтобы они представляли реальную угрозу - обычно человек с печатью Владыки на себе долго не живёт. Манаан воцарится в моей реальности и только там, оттуда ему хода нет, понимаешь, Альмира? Ты можешь просто сидеть и бить баклуши, а где-то там, за горизонтом, образно говоря, правит психопат, отправляющий живых детей на корм Зверям. Хотя, я сомневаюсь, что он будет столь банален... аккуратно, здесь всё поросло плесенью, ногу свернуть можешь... далее, касательно принципа - да, он банален. Знаешь, что такое "око бури"?

- Что за око? Ну, прежде чем рассказать про око, я позволю себе сказать, что, иной раз, фраза "глаза на затылке" может принимать едва ли не буквальное значение, Альмира... да, помимо всего прочего, ты ведёшь себя, как девочка, корча мне рожи. Или, нет, постой, это у вас такой обычай - разминка мускулов лица? Интересно-интересно...

- Странные обычаи у вас, Альмира. Впрочем, они могли быть продиктованы каким-то обстоятельством, которое мне неизвестно. Но, от этого этот обычай не стал менее забавным для меня… - Бранд последовал совету гарпии и скорчил невообразимо смешную рожу. После того, как к нему вернулось его обычное выражение лица, он продолжил:
- Знаешь, а я вот слышал, что у некоторых горных племён есть обычай грызть сосновую кору – якобы это помогает спасти зубы и делает их белее. Впрочем, мы заболтались – вернёмся к принципу ока бури. Вообще, оком бури называется «спокойный» участок, расположенный в центре урагана, смерча или вихря. Как ты понимаешь, туда тяжело пробиться, поэтому, мало свидетелей этого самого ока, но, тем не менее, термин подходящий. Ммм, ты так выглядишь, словно у тебя на языке вертится какой-то вопрос, но ты стесняешься мне его задать? Это так? - остановившись, спросил Бранд у гарпии, которая едва не уткнулась в его спину.
- Как я вижу? Глаза на затылке.

Бранд покачал головой, затем сказал:
- Мда, процесс и вправду нельзя замедлять, - с этими словами, Кессок вновь двинулся вперёд:
- А насчёт "ока" - Как раз нет. Вокруг себя ты будешь учиться создавать сильные потоки - наиболее сильные из тех, которые ты можешь создать - и они-то будут отражать, перенаправлять и искажать заклинания, направленные в тебя. Просто и банально. Как только преодолеем этот склон, поговорим о допольнительных дисциплинах.

- Разные... я сейчас все не могу назвать. Но, ярким примером послужит дисциплина, призванная укрепить ученика духовно и физически - как правило, это бег по пересечённой местности... - глаза Бранда на секунду затуманились, словно он вспоминал что-то далёкое и прекрасное:
- Помню, наш наставник нас нещадно гонял вокруг всего здания академии - каждое утро с двумя железными брусками в руках мы бегали и бегали, делая круг за кругом... да... было золотое время, мог бы я сказать, если бы не помнил, каково это было - просыпаться едва заря, напяливать на себя штаны и ботинки, после чего бежать на улицу, где нас ожидал наставник с этими брусками. Как же я мечтал, чтобы мои руки сомкнулись на его горле, о-о-о... кхм, ладно, что-то я заговорился, - глаза Бранда приняли обычное выражение отсутствие присутствия. - Так вот - помимо физических и духовных тренировок, я также планирую в тебе развить терпение. Причём простейшим методом - переносом дигидромонохлорида в перфорированной ёмкости. Потом, естественно, мы перейдём к другим дисциплинам - к примеру, насыщение воздуха вокруг себя кислородом - для лучшего горения. Как тебе?