Намерение спуститься вниз, так и осталось намерением - из-за жара гарпия была вынуждена остановиться на середине лестницы. Прикрывая рукой глаза, Альмира силилась рассмотреть происходящее с печью - увы, единственное, что она сумела разобрать, так это то, что дверца печи тряслась, словно её вот-вот что-то должно было снести.
Отступив назад в комнату, Альмира стала думать над своим следующим ходом - меж тем, температура в здании поднималась всё выше и выше...

Рассмотрев этикетку, Альмира стала более, чем уверена, что изображение сердечка не имеет ничего общего с заморозкой, или охлаждением в любых проявлениях. Выругнувшиьс про себя, гарпия решила по-крайней мере отойти от лестницы - в этом случае, если будет взрыв, то её не сожжёт первым же потоком огня.
Гудение вроде бы прекратило нарастать... или, по-крайней мере, так казалось Альмире. Но, вместе с тем, донесся лязгающий звук, свидетельствовавший о том, что дверца печи наконец была сломана...

Брошенная книга остановилась практически сразу - Альмира взрывом проделала не дыру, а лишь выбила несолько кусков гранита - чёрт, да там же ещё метра три гранита, как минимум.
Меж тем, температура вдруг упала до нормальной отметки, несмотря на то, что гудение не прекратилось... но, это была не самая хорошая новость - кинжал Альмиры, Полночь, кажется, вновь вернул свои свойства... по-крайней мере, когда гарпия коснулась его лезвия, то почувствовала влагу. Ну, что же - теперь она хотя бы не безоружна.

Первая попавшаяся страница имела номер 223. Заложив уголок страницы, гарпия сверилась с содержанием в начале - ага, это у нас нечто под названием "Dordanii Omnus Pao-Kay". И что же это?
Вернувшись к странице 223, гарпия принялась просматривать страницы текста, пытаясь уцепиться хоть за какое-нибудь одно слово, которое хотя бы звучало знакомо. Но нет, всё напрасно - ничего похожего. 
Зато на следующей странице уже была иллюстрация, изображавшая какого-то человека, оприавшегося на здоровенный боевой топор. Доспехов на человеке почти не было, за исключением двух наплечников, выполненных в виде ладоней, закрывавших плечи. Ну, ещё можно было разглядеть плащ, сделанный, кажется, из горного льва, или подобного ему животного - гравюра была немного стёрта чьими-то неаккуратными пальцами.
Альмира задумалась - пролистать дальше, или всё-таки подробнее изучить иллюстрацию и прилегающий текст?

Ознакомление с текстом проходило в атмосфере полного непонимания и напряжённой работы ума Альмиры, который, при таких нагрузках, в скором должен был уехать в Валинор. Или куда-нибудь ещё. Альмира давно бросила пытаться читать текст вслух - на некоторых словах (составлявших 85% текста) она едва не ломала себе язык.
Поэтому, был единственный выход - ломать глаза, разбирая текст.
"... Omnus Pao-Kay Leroy Geshtaft, gebauren io 4113, toren io 4181 - wongt bia Omnus Pao-Kay Bhaert. Im liva Leroy wazht a manduren maansch, kollen zieg ordus immenra hittel ofgeanzo stieren older gorran ganlozkii oller foragen huron haufen.
Noeu texnie - omnus hante... - после этой фразы был рисунок, показывающий человека, хлопающего руками. Также был показан другой человек, которого схлопывали созданные из камня руки - вероятнее всего, ерзультат магии первого человека - ... hagem oller immer shfalllien pdrf in omus umero 1 texnie..."
Остановившись на данной фразе, гарпия погрузилась в раздумья - что бы это могло значить? И кто этот человек?

Спустивщись вниз, Альмира застала там человека, стряхивавшего что-то со своих доспехах.
"Что за?.."
В целом, казалось бы нечего удивляться невесть откуда появившемуся человеку в тяжёлых доспехах, на которых был узор, милый сердцу настоящего пироманьяка. Даже то, что человек полностью был охвачен пламенем, не удивило Альмиру. Её немного удивило, что, человек судя по оплавленности краёв, вылез из печки - достаточно интересный способ появления, ничего не скажешь. Скромно и оригинально...
Помотав головой, Альмира вновь хотела было взглянуть на человека... но, того не было! И печь стояла целая, разве что дверца упала на пол - вероятно не выдержала температуры, или ещё что-нибудь...
"Боже мой, сплошные галлюцинации... вроде бы и эпизод с мошкарой был относительно давно..."
Массируя себе висок свободной рукой, Альмира, поднялась обратно по лестнице и остановилась - что теперь делать дальше?

Книга, ударившись в окно, улетела назад едва не с большей силой, чем была брошена. Удар заставл гарпию согнуться пополам и упасть на пол, судорожно пытаясь вдохнуть и унять боль.
В конце-концов ей удалось отодрать себя от пола и подняться на ноги. С ненавистью взглянув на стекло, она стала думать, что делать дальше. Нахождение в этой треклятой библиотеке её всё больше и больше нервировало...

Неведомые зодчие выполняли свой заказ на совесть - облетев весь свод, гарпия так и не нашла ни трещинки, ни выщербинки...
Пока она парила под потолком, в самой библиотеке происходило нечто... ну, по-крайней мере, в разряд необычного. Книги с тихим шелестом слетали со своих полок на пол и, словно будучи влекомыми неведомой силой, стекались к лестнице, ведущей в печи. Что происходило там, Альмира не видела...

К её неудивлению, оказалось, что книги скапливаются около открытой печи, поочерёдно отправляясь в её открытый зёв, подпитывая пламя... и, как раз в тот самый момент, когда гарпия подошла к печи, чтобы рассмотреть, что же там такое происходит, некая высшая сила решила отвесить ей очередной пинок.
Печь взорвалась, после чего взрывная волна вынесла гарпию обратно в помещение, попытно впечатав её в полку (оставим тот факт, что лицо любопытной гарпии должно было быть изрезанным осколками, на счёт всё той же высшей силы).
Поднявшись, гарпия стала свидетельницей того, как на неё упала другая полка, на этот раз придавив её своим весом и оглушив, вызвав столь приятный звон в ушах и временную потерю зрения, которая позволила ей не увидеть того, что пламя, уже безусловно будучи "живым огнём", металось по всей библиотеке, поджигая всё на своём пути. В том числе и полку, под которой была Альмира. Конечно, высшая сила не дала всему закончиться столь быстро - полка начала гореть с дальнего от гарпии конца.

Отключившись, Альмира пропустила много интересных вещей - и особенно обидным было то, что она пропустила возрождения Бранда Кессока. Это было очень интересное зрелище, показывающее, что огонь тоже может давать рождение жизни. Но, Альмира этого не видела, поэтому, не увидем и мы.
Бранд, выглядевший крайне грозно в своих доспехах, стоял посередине комнаты и, воздев руки... ммм, ну пусть будет "к небу"... так вот: Бранд воздел руки к небу и буквально вопил:
- Ishtua lah shteer!! Shteer inze agano!! Shteer, shteer, shteer! Imnos porug naa... - как часто бывает, на самом интересном месте, Бранд согнулся пополам и, едва ли не вывернулся наизнанку. Причина была банальна - несмотря на то, что проклятие, искажённое Брандом давным-давно, подействовало, этого пожара было более, чем недостаточно, чтобы возродить Лорда Огня в полной мере, и сейчас, он мог соскользнуть обратно в небытие в любой момент. Но, иной раз хорошо иметь "прикипевшие" к себе вещи, готовые отдать свою сущность, чтобы ты жил - и, вот сейчас, доспех Бранда крошился и опадал со своего хозяина, истончаясь и исчезая...
- Massarkh... massarakh... massar..., - непрерывно кашляя, и отплёвываясь кровью, Бранд всё-таки поднялся, что понаблюдать за тем, как его правая перчатка, когда-то давно сработанная из чёрного металла, покрывается трещинами и осыпается с его руки. Ещё раз надрывно кашлянув, Бранд развёл руки и втянул в себя всё пламя, бывшее в библиотеке. После чего выдохнул облако золы и искр.
Жить можно. Хоть и тяжело.
Оглядевшись, Бранд понял, что возродиться его угораздило в библиотеке. Жалко книги, он любил читать, сам иной раз пописывал - под его авторством была даже одна кулинарная книга. Весьма популярная в некоторых кругах, стоит сказать. Но, был и хороший аспект - до боли знакомая архитектура - он был в городе, построенным его народом.
- Ael, o loen oef ore staaf? - сказал Бранд, заметив какую-то крылатую девушку, придавленную упавшей полкой. Гарпия? Ангел? Скорее первое, чем сторое.
Надо признать, выглядела она не очень - ноги сильно обгорели, а одна рука носила следы сильнейшего облучения. И ещё на лице пара мелких ожогов. Видать, случайно оказалась поблизости. Ну, сейчас мы расспросим.
Бранд приглушил свою ауру - от неё сейчас будет только хуже, несмотря на то, что она позволяет ему быстрее копить силы. Подойдя к Альмире, он коснулся правой рукой её лба, после чего сказал:
- Проснись, Альмира.
Правда, он слишком поздно подумал о том, что неплохо бы сначала принять нормальный вид - конечно, красные глаза с чёрной радужкой, и кожа, переливающая, словно замедленное пламя - да, это прекрасный показатель его силы и привязанности к...
/ПЛАМЕНИ ВСЕОБЪЕМЛЮЩЕМ, ДААА!!!/
... но, это необходимо убрать на время. Поэтому, когда Альмира соизволила открыть свои прекрасные очи, она увидела довольно обычную картину - мужчина средних лет с пепельной кожей и глазами, становившихся тёмно-синими, словно только что были... красными? Не пори чушь, гарпия...
- Ну, давай, просыпайся, у нас нет времени разлёживаться, давай, вставай!

- А вы, собственно, кто? И откуда?
/И где-то я вас уже видела.../
Но тут гарпия увидела то, во что превратились её руки и мысль так и осталась мыслью, вычитанной Брандом в её сознании.
Бранд вздохнул. Ну, совершенно никакой реакции на то, что перед ней голый мужчина. Развращённая пошла молодёжь, думает только о себе... проследив направление её взгляда, Бранд понял, что она заметила свою "облучённую" руку.
О боже, эти женщины, всё время думают о своей внешности...
- Ну, начнём с того, что ты меня не видела, и, что рука у тебя просто получила сильную дозу облучения... хотя, столь же вероятно, что это моя аура усилила остаточное облучение. Надо порыться у тебя в воспоминаниях, авось нарою что-нибудь. Ну, собственно, с рукой всё не так страшно - ты бы видела свои ноги, Альмира! - в речи Кессока сарказм блистал везде, где был нужен и везде, где нужен не был. - Впрочем, будем знакомы - Бранд Кессок. Твоё имя я уже знаю, как видишь.

- Мне тоже... ооо, всё ещё девственница... почему некоторые люди не умеют всё раскладывать по полочкам в своём уме и иной раз на поверхности плавают вот такие вот факты. Мда-мда. Вижу, дама в беде, - Бранд оторвался от Альмиры, поднялся, осмотрел положение, в котором оказалась гарпия.
- Faraal' farwen izot meghanil dioraal timeeral... ops, - Бранд вновь коснулся лба Альмиры, после чего продолжил:
- Подожди, сейчас я помогу... - отойдя от гарпии, Бранд взялся обоими руками за полку, закрыл глаза. Спустя мгновение, полка превратилась в пепел. Бранд отошёл назад, отвернулся от Альмиры и кашлянул - облако искр и золы едва не подожгло вторую полку. Подойдя к Альмире, Бранд конфисковал её сумку, воспользовавшись беспомощностью девушки. Аккуратно выложив всё находившееся там (как настоящий садист, он положил всё за пределами досягаемости гарпии), Бранд ушёл в соседнюю комнату.
Когда он вернулся, стало ясно, что он пустил сумку Альмиры на набедренную повязку для себя, любимого.
Коснувшись лба Альмиры, он спросил:
- Ну, предпочтёшь уйти отсюда, как гордая женщина с несгибаемой волей, или истинно по-женски?

- Ah shree... - не совсем понятно сказал Бранд, после чего со всей возможной осторожностью взял Альмиру на руки и направился к выходу, представленному двумя обгорелыми дверьми. Постояв некоторое время перед ними, Бранд наконец сказал:
- Ломать не хочется, но, чувствует моё сердце, ключа в здании нет. Или же, моё сердце ошибается и он всё-таки есть. Ненадёжная это штука сердце... от него всякие инфаркты там, и прочие ужасы нашей скромной жизни. Но, впрочем, без него жить тоже весьма проблематично. Я точно не помню ту часть курса анатомии, связанную с сердцем - видать, прогуливал, замещая... не будес заострять внимание, в общем. Ладно, - Бранд подошёл к двери, принял наиболее внушительную позу из возможных, после чего сказал:
- Повелеваю тебе, откройся! - дверь осталась глухой к его приказу. - Боже, я бы её сейчас высадил одним пинков, да, вот, босиком это несподручно - надо будет купить что-нибудь... поэтому, опять манифестация моей мощи. И лорд Огня своим страстным дыханием превращает дверь в головёшки, - с этими словами Бранд выдохнул облако пламени, охватившее дверь. Спустя секунду, дверь осыпалась кучей углей и искр.
- Свежее дыхание облегчает убивание... - переступив через них, Бранд осмотрел окрестности. - Куда держим путь, Альмира?

- О, женщины, вы всегда похожи - сначала в магазин одежды. Остаётся надеяться, что я там тоже себе что-то найду - ну, или на крайний случай надётся ткань, иголки и нитки. А то, если нас заметят в таком наряде, я буду неправильно понят... несмотря на то, что я в жизни руку на женщин не поднимал... - Бранд помолчал, потом, видимо что-то вспомнив, сказал:
- И попрошу не пошлить, касательно последней фразы.
Так просто войти им не дали. Как это обычно случается, дверь оказалась запертой. Бранд пробормотал что-то на своём языке, после чего пинком высадил дверь.
- Потом я проведу много часов, вынимая занозы и щепки, но, терпеть закрытые двери выше моих сил... - говорил Бранд, внося Альмиру в здание.
Надо сказать, что магазин сохранился поразительно хорошо, видимо, мародёры и грабители, если таковые были, ещё не добрались до него.
- Тук-тук, есть кто дома? А, хотя, я сомневаюсь, что кто-то есть в целом городе, благо, исходя из твоих воспоминаний, на святилище был барьер. А это тревожит. И ещё крайне нервирует отсутствие всякого присутствия. Ну, - Бранд обернулся к Альмире, - сама посмотришь себе одежду? Или нет?