Стоило Альмире отойти от входа, как... ну, говоря обычным языком, дверь вернулась на место. Конечно, можно было сказать, что, дверь исчезла в облаке собственных щепок, которые ложились на положенные им места и тому подобное... но, гарпия стояла спиной к входу, а поэтому - она просто поняла по звуку, что дверь встала на место.
И оказалась в полной темноте, где было слышно лишь её дыхание. Ах да, ещё на пределе слуха было слышно, как что-то где-то царапается, что-то где-то шуршит...
В общем, богатое воображение гарпии тут же нарисовало, что от неё останется через некоторое время.

Активная исследовательская работа, заключавшаяся в пересмотре книг и осмотра комнаты, показала, что большинство книг написано на том же тарабарском языке... неутешительное заключение. Но даже исходя из того, что она не понимала здешнего языка, ей всё равно было почему-то понятно, что, ей не попалось ни единой книги о прикладной алхимии.
Продолжая исследовать полки, гарпия вновь услышала чьи-то тяжёлые шаги снаружи - подобно тем, что она слышала в самом начале. Но, проблема была в том, что вот сейчас эти шаги приближались всё ближе и ближе. Словно идущий знал, что ему надо.
Стараясь подавить всё нарастающую панику, гарпия стала думать, что ей делать дальше...

Неизвестно, что там делал снаружи неизвестный, но, судя по отсутствию звуков, он не двигался.
Спрятавшаяся гарпия не производила шума вообще, да и заметить её было проблематично, но, судя по всему, стоящий за стеной некто так просто сдаваться не собирался.
В один момент стоять ему, видимо, поднадоело - стал слышен скрип, словно начинали работать какие-то механизмы, после чего раздался грохот - будто кто-то ударил друг о друга двумя железными листами.
Спустя мгновение мир перед глазами Альмиры выцвел, а по лезвию Полночи пробежали искры, после чего кинжал потух. Тело Альмиры оказалось придавленным внезапно потяжелевшими книгами - чёрт, такое впечатление, будто они все написаны на свинцовых страницах! Каким-то чудом выбравшись из-под книг, Альмира обнаружила впечатляющее открытие - она не могла выпрямиться, благодаря тому, что теперь уже сама весила больше... ну, или ей так казалось - в любом случае, передвигаться она сейчас могла лишь на четвереньках.
Нужно быстро думать, что делать - гарпия заметила неподалёку какую-то узкую лестницу, ведущую вниз. Может, следует уйти туда?

Спустившись по лестнице, гарпия почувстовала, что давление ушло - но, вот кинжал так и не "вернулся к жизни", оставшись обычным куском металла с хорошей балансировкой и необычным лезвием.
Осмотревшись в помещении, Альмира так и не поняла предназначения помещения - в ней было что-то похожее на доменную печь, только от этой печи тянулось несколько трубок, большая часть из которых изчезала в потолке. Однако ж, одна трубка не исчезала в потолке, а шла по нему к какому-то шару.
Что это может быть, интересно?

Только протерев всю поверхность аппарата и окончательно изгадив тряпочку, Альмира всё-таки нашла то, что могло быть инструкцией - впрочем, опять же она была написана на неизвестном языке - однако, чуть ниже таблички с инструкцией обнаружилась ещё одна таблчика - уже с рукотворной инструкцией в картинках, видимо, сделанная кем-то от нечего делать (или ради того, чтобы попрактиковаться в рисовании). Четыре последовательные картинки изображали весьма реалистично нарисованную девушку с недовольным выражением лица и её действия. Первое - открыть дверцу, второе - кинуть... да, это определённо была "растопка" - кинуть три кристалла растопки в печь, третье - засыпать туда один ковш чего-то непонятного, четвёртое - закрыть дверцу. После всего этого было написано два слова - "Fiat lux".
Осмотревшись, Альмира заметила неподалёку ящик с чем-то, при ближайшем рассмотрении оказавшимся углём - ага, а вот и ковш.
Гарпия остановилась, думая, так ли уж надо ей запускать эту машину...

Проделав показанные манипуляции с "печкой", Альмира принялась ждать результата - и тот не заставил себя ожидать.
Пламя, разгоревшееся в печи, каким-то образом "включило" шар, виящий под потолком, в результате чего тот стал светиться ровным оранжевым светом, позволяющим разглядеть обстановку в деталях, совершенно не напрягая глаза.
Альмира покачала головой, после чего стала думать, что же делать дальше - она так увлеклась, что забыла прислушиваться к звукам снаружи на протяжении некоторого времени. Где сейчас тот чёртов ходок? А, если он уже внутри?

Альмира некоторое время смотрела наверх и вслушивалась, стремясь услышать хоть малейший звук, могущий свидетельствовать о том, что её неведомый противник вошёл в библиотеку. Но, нет, ничего такого, что могло бы сказать ей об этом. В библиотеки стояла тишина, изредка нарушаемая потрескиваением в печи...

Вдруг справа от гарпии зажёгся шарик, подобно тому, что был в подвале. Вслед за первым зажёгся ещё один, а затем ещё и ещё - пока всё помещение не оказалось залито мягким оранжевым светом.
Удивлённая, Альмира отошла назад, задела ногой небольшую стопку книжек на полу, после чего едва не упала, но, всё-таки смогла ухватиться за полку и удержаться. Вернув себе устойчивое положение, гарпия стала думать над тем, что делать дальше. Выходить из здания показалось ей не самым разумным выходом.

Избранная книжица оказалась чем-то вроде учебника по рукопашной борьбе, или чего-то в этом духе - ну, по-крайней мере там было много картинок, на которых люди показывали различные движения, типа "удара ногой в развороте" и прочего... это было не очень любимой темой гарпии, поэтому, она вскоре отложила книгу в сторону.
Проьежавшись пальцами по корешкам книг, Альмира выбрала довольно толстую книгу в какой-то плотной обложке из непонятного материала, с изображением восьмиконечной звезды, заключённой в пентаграмму, на обложке.
Заинтересованная, она открыла книгу - на форзаце было нарисована какая-то непонятная схема, представлявшая собой небольшой квадрат, в углах которого были круги с изображениями волны, дерева, пламени и смерча. В центре же квадрата был нарисован тот же символ, что и на обложке, только здесь от него были проведены стрелки ко всем четырём углам.
Надпись под схемой гласила:
"Oere Ka dir Pao-kay ire Milianh"
Явно заинтересованная, гарпия перевернула страницу, попутно размышляя над тем, что же за схема.

После получаса напряжённого мышления, Альмира наконец сдалась - либо её мысли сегодня были где-то далеко-далеко, либо ещё что-нибудь. В обоих случаях она так и ничего не смогла придумать насчёт отрывков - смутные догадки так и стали догадками ясными.
Вздохнув, гарпия приступила в следующему отрывку:
"...Magnikay illus offgend maardam orte Imnos. Elsh pozhez magnia Ka urd Warp. Magnikay oller die faschweng kiare dormus mantel siegen..."
Оторвавшись от чтения, гарпия прислушалась - ей показалось, что она услышала чьи-то шаги.
Две минуты напряжённого ожидания закончились ничем - скорее всего ей показалось... поднявшись, Альмира всё-таки решила ещё пройтись по комнате - тем более, что в самом начале она видела в противоположной  стене проход, который, возможно, вёл в другие секции библиотеки. Хотя, может сначала всё-таки дочитать книгу?

Осмотрев комнату, Альмира пришла к выводу, что, с большой долей вероятности это может быть склад для униг, или чего-то в этом духе - по-крайней мере унылые ряды шкафов навевали её имеено на такую мысль. В общем, безусловно, здесь можно было бы найти много чего интересного, если бы она знала язык.
Внезапно, за стеной рядом с ней вновь раздались громкие шаги - гарпия моментально переместилась в противоположный конец комнаты, но, шаги уже прекратились...
Опять остановился? В наступившей тишине было слышно лишь гудение... чего? Постойте, ведь раньше этого гудения не было! Чёрт, неужели кто-то пробрался?!
Альмира лихорадочно стала думать, что же ей делать дальше.

Увы, единственные щель (даже целый ряд таких щелей), которая могла бы позволить гарпия выскользнуть отсюда была:
а) под потолком.
б) представляла собой скорее бойницу, а не окно. К тому же, она была забрана той же мелкой сеткой, подобной той, которую гарпия видела на окнах магазина алхимии.
В общем и целом, получалось, что Альмира только что сама себя заперла в комнате.

Из узкого окна особенно многое рассмотреть не удалось, а то, что всё-таки попало в поле зрения гарпии не было похоже на неизвестного противника. Открывавшийся вид на стену здания на другой стороне улицы или переулка прямо-таки светились враждебными намерениями. Особенно в этом отличилась дверь с вырезанным на ней сердечком. Как бы гарпия не извивалась, больше ей ничего увидеть не удалось и ей пришлось слезть с табуретки.
Меж тем, гудение всё громче... что это? Что за неведомое оружие?