В данный момент некогда могущественная и по-своему величественная цитадель Дол - Гулдура сейчас была разрушена до основания. Впрочем, даже разрушенная, она представляла собой впечатляющее зрелище... по-крайней мере донжон ещё сохранил пару галерей целыми - а кое-где - даже целые комнаты, нетронутые осадным оружием эльфов и их союзников.
Селиться в руинах никто не решался, хотя эльфы и держали посты вокруг цитадели, они никого не обнаруживали. Хотя, вскоре стало казаться, что в крепости всё-таки кто-то поселился, хотя, многочисленные поисковые экспедиции эльфов никого не нашли.
В конце-концов всё стали списывать на злую ауру, которая якобы до сих пор окружала цитадель.
Впрочем, в далёком будущем будет ясно, как они ошиблись. Они обыскали всё, что было на поверхности много раз.
Комендант не мог обвинить эльфов в некомпетентности. Наоборот, они обыскивали всё вдоль и поперёк. По пять-шесть раз. Он даже опасался делать изменения в системе разрушенного внешнего кольца, пока эльфы были здесь. Такая маленькая дань уважения врагу.
Комендант стал прохаживаться по одной из неразрушенных галерей второго уровня, осматривая из окон свое "царство". Руины, обломки, ловушки... крепость без стен.
/Зато с гарнизоном.../
Комендант улыбнулся самому себе под темнотой шлема.
Зато у нас есть гарнизон. Который мы обучаем. Хорошо обучаем.
Комендант остановился у одного окна, которое вело на Северные Ворота - или на то, что от них осталось. Осталось не очень много - две полуразрушенные надвратные башни, да аккуратно заваленный проход между ними... такое узкое горлышко, как в бутылке. Держать там оборону - одна блажь, знай, сиди себе, да постреливай...
Масса обломков обеспечивала прочность баррикады, а понакиданные наверху всякие острые штуки - те же орочьи копья - были гарантом того, что поверху лезть придётся очень долго.
Комендант продолжил свой путь немного дальше, а затем остановился - пол дальше явно просел и ему не хотелось рисковать, ступая по нему.
Вздохнув, он решил отправиться к себе в кабинет - надо было систематизировать отчётность и проверить расписание на завтра. Потом, можно будет поразмышлять на всякие отвлечённые темы и почистить своё оружие.
/Да, копьё определённо нужно было наточить... /
С этой мыслью комендант отправился назад по галерее.

Комендант имел обыкновение тренироваться в северной части разрушенной крепости - там было меньше разрушений, так как у эльфов, пришедших с севера, не было мощных осадных машин, способных уничтожать несколько домов за один выстрел - собственно, осадных машин у них не было вообще, что заставляло коменданта думать о том, что без магии столь огромные разрушения не могли быть совершены...
Хотя, это не было по-настоящему важным - при желании он мог устроить землетрясение, равное примерно одной четверти площади крепости - всё-таки, сила, накапоиваемая многими десятилетиями, имеет свои плюсы, что не говори.
Тренироваться комендант предпочитал на площади, которую сам расчищал от мусора каждый божий день (после тренировки на площади оставался мусор, который комендант убирал в следующий свой приход). Любимым предметом для тренировки являлось копьё - благодаря его свойствам, комендант мог использовать его совершенно неожиданными способами, позволяя разгуляться своей фантазии.
Выйдя на площадь и положив на плечо копьё, комендант оглядев пространство, заваленное всяким мусором, в основном щебнем и обломками деревянных балок.
- Мда... предстоит небольшая разминка, - аккуратно положив копьё на землю рядом с собой, комендант стал на колени и прикоснулся руками к земле. Некоторое время застыв в такой позе, он словно прислушивался к окружающему его миру, затем вдруг резко поднял руки и хлопнул.
По площаде прошла дрожь, после чего весь мусор стал стягиваться к центру площади, закручиваясь в подобие воронки. Взяв своё копьё обратно в руки, но не встав с колен, комендант продолжил наблюдать за воронкой.
Когда, наконец, в воронку был втянут последний каменный осколок, комендант взмахнул свободной ладонью, словно приоткрывая невидимый занавес. От воронки стали отделяться "рукава", которые, касаясь земли, оставляли на ней что-то, похожее на человеческие тела, только составленные из камня и дерева.
В общем и целом, комендант сейчас создавал себе груши для битья...

Сару, Синг, Катара
Пробираться по руинам оказалось далеко не самым безопасным занятием. Несмотря на то, что город не был основательно разрушен, но, вся компания сходилась в том, что, уж лучше бы он был разрушен и представлял собой кучу щебня. А ещё лучше, чтобы это был храм на воде, а не крепость, подобная этой.
Донжон на заднем плане лишь усиливал общее ощущение угнетённости компании. Но, впрочем, никто не жаловался - ведь, сейчас, когда цель была как никогда близка, было бы постыдным взять и отступить.
Наконец, они вышли на площадь, где аккуратными рядами стояли чучела в форме человека, только составленные из дерева и камня. Часть чучел была разрушена и представляла собой не более, чем кучку щепок и щебня.
Поодаль от чучел компания заметила какого-то воина в чёрных латах, опиравшегося на грозного вида копьё.
- Гм, я так понимаю, аура исходит вот от этого индивидуума? - тихо спросила Катара у Синг.
- Правильно понимаешь... думаю, разговоры тут не прокатят, поэтому, давайте, на счёт три... раз, два, ТРИ!
Комендант
После небольшой, но достаточно напряжённой тренировки - кому угодно утомит, так скакать - комендант стоял, оперевшись о своё копьё, и отдыхал, попутно практикуясь в дыхательной гимнастике. Гимнастика вроде бы стала помогать, когда, вдруг, земля ушла у него из под ног, а по наплечнику что-то щёлкнуло, оставив в нём глубокую вмятину. Само коменданта швырнуло на брусчатку площади и протащило ещё метра два...
Поднявшись с брусчатки, комендант обнаружил атакующих - ими оказались трое людей на втором этаже полуразрушенного здания, выходившего окнами на площадь - а также то, что его копьё улетело в тартарары. Искать копьё времени не было, поэтому комендант решил контратаковать.
Жар от его брони усилился, когда он с силой опустил ногу на брусчатку площади, оставив там небольшую вмятину, а также три трещины, быстро змеившихся по направлению к атаковавшим.
Комендант принял боевую позицию, готовясь отразить контрудар - он не думал, что его атака сможет причинить хоть какой-то реальный вред нападавшим - это было банальное отвлечение внимания.

Комендант
Увидев, что его противники отвлеклись на его выпад, комендант решил атаковать немного более изящно - компонуя несколько стилей боя и магии. Начиная с классических приёмов боевого искажения.
Сделав шаг вперёд, он коснулся руками брусчатки площади, взломал её поверхность и встряхнул её, словно она была скатертью. Вскочив на импровизированную волну, он стал стремительно сокращать расстояние между собой и атакующими.
Решив пустить впереди себя что-то, что отвлечёт противника от его драгоценной тушки, комендант усилием воли собрал весь близлежащий мусор, придав ему круглую форму, раскалил и начал вращать его - это должно было придать самодельному метеору устойчивость в полёте:
- Посмотрим, посмотрим, как вам понравится это, - процедил он, запуская метеор в противника. Впрочем, на этом его фантазия не истощилась - на площадь было четыре входа, два из которых были перекрыты огромными проломами в земле. Из-за недавнего дождя в проломах скопилась вода, а комендант очень давно мечтал сотворить нечто, способное посоперничать с некоторыми разрушительными чудесами природы. К примеру - со смерчем. Или торнадо…
- Ну, а это пойдёт на добивание, - сказал он, усилием воли призывая к себе весь огромный объём воды, бывший в одном из проёмов. Выставив шар воды перед собой, он принялся придавать ему форму веретена...
Сару, Синг, Катара
Синг еле-еле успела перенаправить нацеленный на них огненный поток, как в строение врезался гигантский раскалённый шар, пробивший стену здания и взорвавшийся в помещении ниже. Троица поняла, что сидеть на одном месте, мягко говоря, не имеет смысла, и помчалась к ближайшему окну.
- Да чёрт подери, кто он такой?! - крикнул Сару, высаживая доски, закрывавшие окно...
- Если это Страж, то тот, кого мы ищем - точно будет... - её слова заглушила обрушившаяся секция второго этажа. На первом этаже здания всё было охвачено огнём - упасть туда означало быстро и болезненно сгореть и превратиться в угли.

- = Сару, Синг, Катара
Выбраться из дома они сумели как раз перед тем, как его опоры были окончательно подточены огнём и дом обрушился. Окно, как оказалось, тоже вело на площадь и сейчас все трое были вынуждены встретиться в открытую лицом к лицу со своим противником.
Катара растерянно огляделась, увидев, что ее противник готовится нанести очередной удар, после чего не медля более ни секунды, с выкриком стегнула по коменданту ледяной струёй воды, описавшей сложный изгиб и, подобно тяжелому молоту, ударившей по рукам и груди коменданта – от силы удара коменданта вновь бросила на брусчатку площади.
Вслед за Катарой на Стража направила все свои силы Синг, синхронность и сила атак противника поразили даже его: когда он только начал подниматься с земли, оправляясь от первого удара, девушка обрушила второй, спуская на Стража часть разрушенного здания…
- = Комендант
Для коменданта всё происходило так, словно время замедлило свой бег: сквозь брызги ледяной плети, обломки и пыль падающих блоков, он собрал всю свою волю в кулак и нанёс ответный удар, поразивший Катару и её спутников: за какие-то считанные секунды все потоки энергии, все заклинания и обломки стен ринулись назад на магиков, вначале медленно, словно нехотя, а затем, словно время вернулось в свои законные права, вся эта смертоносная масса обрушилась на них со страшной силой. Кто бы смог выдержать подобный удар?!
После это, комендант изменил шар, придав ему форму копья, и "выстрелил" им в противника. Искажение мало кто мог отклонить, и, его оппоненты тоже не смогли. Копьё взорвалось прямо у них под ногами, раскидав их по площади.
Вырвав ещё один сгусток энергии из плана Искажения, комендант охватил им двоих из нападающих, постепенно приходящих в себя после взрывной волны.
Кто-то попытался подняться, но тут же с криком отлетел назад от невидимой преграды, а в том месте заискрилась ярко-зеленая молния, постепенно пробегающая и описывающая форму сферы вокруг потерпевших поражение противников.
Окинув творение рук своих, комендант удовлетворённо кивнул, после чего крикнул последнему оппоненту, стараясь придать голосу холодно-бесчувственные интонации:
- Сдавайся и спокойно подойди ко мне, если не хочешь, чтобы твои друзья приняли мученическую смерть!

- = Сару, Синг, Катара
- Чёрт! - Катара не поняла, кто крикнул это слово, когда отбитый некой силой удар смел их с ног. Её саму швырнуло куда-то влево - и, как стало ясно потом, именно это спасло её - двух её товарищей заключило в сферу из молний, ставших уже ярко-зелеными, и они более ничем не могли ей помочь, она осталась одна... Внезапно ее охватило паническое состояние. Она судорожно оглядывалась, словно бы ища защиты… Неужели мне придется сдаться?!
- Сдавайся и спокойно подойди ко мне, если не хочешь, чтобы твои друзья приняли мученическую смерть! – Эти слова ударили по ее мозгу не хуже отраженного удара.
Посмотрев на своих компаньонов, Катара поняла, что комендант не шутил - над клеткой, подрагивая от заключённой в ней энергии, перекатывалось множество электрических дуг, удерживаемых от падения волей их противника.
/Чёрт, как же он одолел нас?.../
Катара вышла на площадь, подняв руки над головой, показывая, что колдовать больше не собирается, после чего направилась к Стражу.

Спустя несколько секунд свего наблюдения Альмира четко уяснила себе одну, но очень важную вещь – что бы сейчас не происходило, в этом деле замешаны силы, на порядок превосходящие ее собственные. Однако это не смутило гарпию.
     «Учиться никогда не поздно...», - мрачно подумала она, стараясь не вспоминать тот факт, что боевой магией  владеет лишь в теории...
     Тем временем поединок завершился. Расстановка сил ясно давала понять, что у кого-то сегодня явно не самый удачный день...Увидев, как фигура победителя с девушкой на плече направилась к развалинам, Альмира заколебалась. Чувство самосохранения почти никогда не подводило ее, и в данный момент оно подсказывало, кричало вопило о том, что будет немножко глупо бросаться сломя голову туда, где ее могут запросто оторвать. Но в гарпии проснулось еще одно чувство, доселе ей не свойственное – любопытство. Не последнюю роль сыграли и разговоры, мельком услышанные девушкой на подлете к этому лесу – о многочисленных эльфийских постах в его чаще...И хотя ни одного из них Альмира еще не увидела, тем не менее очень хорошо представляла, какой будет реакция эльфов на ее появление...
    С этими мыслями Альмира вышла из тени можжевеловых кустов и очень тихо двинулась вслед за группой. Хотя она понимала, что в случае чего тишина перемещения вряд ли ее защитит, слова о ловушках не шли у нее из головы, и она старалась не уклоняться от пути, которым шшли остальные...Увидев впереди солдат, она еле успела метнуться за ближайший валун, и то не была уверена в том, что осталась незамеченной. Пережидая новую напасть, она искренне желала, чтобы солдаты оказались очень глупыми, слепыми или хотя бы шли в другую сторону...

Отредактировано Альмира (2007-07-18 12:47:19)

Отдышавшись, Альмира решила продолжить разведмиссию и снова выглянула из-за камня. Солдаты, казалось, ее не увидели, их командир – тоже, ну а пленники были слишком заняты собой, чтобы обращать внимание на что-нибудь другое. Гарпия перевела дыхание, и тут же услышала за своей спиной хруст веток, невнятное бормотание и самое неприятное – громкий вопль:
    - Тревога,******, это что такое?!..- Обернувшись, Альмира увидела в двух шагах от себя еще одного бравого пехотинца из местного гарнизона, который, к ее глубокому огорчению, не переставал орать:
    - Тревога, здесь посторонний!!!
   Ее огорчение перешло в тотальную депрессию, когда на вопли сбежалась куча его сослуживцев, причем все, как один, с арбалетами, причем все арбалеты были нацелены на нее...Гарпия мысленно поздравила себя с удачной вылазкой.
   Один из солдат бросил к ее ногам кандалы.
   «Не бумажные...» - навскидку мысленно определила их вес девушка.Далее последовал короткий приказ:
    - Одевай.
    - Здесь что, самообслуживание? - возмутилась Альмира, лихорадочно пытаясь найти хоть какое-нибудь решение проблемы. Внезапно она вспомнила, с каким удивлением пялился на нее солдат, и решила пойти ва-банк.
    -  И вообще...С чего это ты взял, что я тут посторонняя?! - вкрадчиво, со злобной ноткой в голосе произнесла гарпия.

Отредактировано Альмира (2007-07-18 18:41:48)

Дипломатический разговор явно не клеился, и Альмира это почувствовала. Цеплять на себя увесистые железяки определенно не входило в ее планы. Устраивать вооруженные разборки тоже – хотя один солдат и опустил арбалет, про других это сказать было сложно...Тем более, что некоторая их часть находилась у гарпии за спиной. Так что необходимо было срочно изыскивать другие варианты.
   Краем глаза Альмира спокойно наблюдала, как стоящий пред ней солдат внимательно осматривает ее фигуру. К подобным вещам она относилась более чем равнодушно, однако определенный шанс это могло дать...как никак, все парни одинаковы... Однако, быстро пересчитав видимые ей объекты, она отмела эту идею, как нецелесообразную...На такое количество не напасешься ни комплиментов, ни здоровья...
   Услышав повторный приказ одеть кандалы, Альмира мягко улыбнулась:
    - А зачем? Разве я могу куда-то сбежать? - Усилием воли она подавила дрожь в голосе и продолжила чуть громче:
    -  Ну что ж, ведите меня...доблестные воины...
"Надеюсь, сарказама они не уловят...", - обреченно подумала гарпия. Так или иначе, выбора у нее все равно не было...

Отредактировано Альмира (2007-07-19 18:51:07)

=> Кому: Альмира

- А зачем? Разве я могу куда-то сбежать? ... Ну что ж, ведите меня... доблестные воины... - сказала гарпия с известной долей сарказма в голосе.
- Нет, милая, ты кандалы одень-то, - раздался спокойный голос из-за её спины. - У нас такие бывали, которые могли голыми руками убивать, хотя тот тоже говорил, что куда ему убегать и прочее... поэтому, одевай. И не разворачивайся, - скомандовал тот же голос.

=> Кому:  Кристалл
Поднимаясь по лестнице, которая вела прямо к тому коридору, в конце которого был его кабинет, комендант вдруг услышал, на самой границе слышимости, чьи-то шаги.
Согласно одному из его приказов, в здании не было охранников, да, к тому же, они не имели привычки красться - разве, что когда какой-нибудь отчаянный сорвиголова пытался обокрасть продовольственный склад. Впрочем, таких ловили достаточно легко.
Комендант остановился, после чего прислушался - вроде бы звуки прекратились, но, так просто успокаиваться он не собирался. Взглянув на следовавших за ним магов, он отметил, что они никак не прореагировали на его остановку... может, это четвёртый из их группы? Поразмыслив, комендант решил пока не выказывать своей настороженности - вместо того, чтобы активировать все охранные заклинания, он продолжил путь в свой кабинет.
Зайдя в него, он приказал магам сесть в стоявшие перед столом кресла, а девушку аккуратно положил на лавку в углу.
Дверь он оставил открытой.
Усевшись за свой стол, он задёрнул окно тяжёлыми чёрными занавесками, зажёг две свечки, после чего сказал:
- Ну, теперь, когда мы в столь приватной обстановке, я думаю, что с вашей стороны было бы вежливо продемонстрировать свои лица, вам не кажется?

Девушка с бьющемся как у зайца сердцем, дошла до входа в кабинет и встала перед приоткрытой дверью. Положив руку на сердце, девушка сделала большой глоток воздуха и вошла внутрь.
- Простите, что тревожу вас, господин! - Девушка поклонилась, затем вернувшись в исходное положение продолжила, - Меня зовут Кристалл! Я ищу наставника, который смог бы обучить меня магии стихий. Я о вас давно знаю, но буквально два дня назад, мне стало известно, где вас можно найти! Я - маг воздуха! Но хочу усовершенствовать свои навыки. Для этого меня должен учить настоящий мастер! Посмотрев только что, на ваше мастерство, я поняла, что Вы тот, кто сможет мне помочь.
Девушка положила посох на пол и встала на одно колено.
- Я сочту за честь, если вы станете меня обучать, мастер!
Девушка закончила свою речь и стала ждать ответа человека в чёрных латах.

Отредактировано Кристалл (2007-07-19 23:48:34)

Альмира была настолько взбешена происходящим, что поначалу не заметила движения своей "одиночной камеры". Однако, когда она наконец почувствовала стиль своего перемещения, ее ярости не было границ...
   Тем не менее, гарпия нашла в себе силы слегка успокоиться и оглядеться. Впрочем, оглядывать было особо нечего - шар из темного материала, на ощупь напоминающего металл...Альмира попробовала определить диаметр шара и с удовлетворением отметила, что в нем вполне можно выпрямиться. Правда, как только она это сделала, раздался противный треск, и оба крыла пронзила острая боль...
    - Ну да ладно..., - прошипела сквозь зубы гарпия. "Зато хотя бы не наблюдать собственные коленки из позы "НЮ" - нет, у нее отличные коленки, но ведь дело не в этом..." Главное, чтобы ее отсюда выпустили, исскуство целительства давалось ей легче, чем магические штучки...
Голова сразу закружилась, но привычная к полетам  Альмира быстро взяла себя в руки. Теперь она с нетерпением ждала первой же возможности покинуть место своего заключения...

Солдаты решили себя особо не утруждать гуманностью в отношении заключённой в шар гарпии, поэтому, катили её наиболее лёгким и приятным для себя способом. Конкретно - пинали. Пинали весело, с огоньком, а также прибаутками. В большинстве своём нецензурными.
Но, вот, наконец они-таки докатили шар до спуска в какой-то туннель - тот представлял собой канаву, со множеством выбоин и заполненную разномастным мусором. Мусор обновлялся каждую неделю - укладывая его по-новому, можно было добиться максимального количества столкновений катящего по канаве предмета с её стенками.
Поставив шар на краю спуска, солдаты стали переговариваться - делались ставки, сколько раз шар с гарпией ударится о стенки. Наконец, когда все ставки были сделаны, все молитвы произнесены, четверо солдат единовременно пнули шар, отправив тот в чёрный зёв туннеля...
"Мы опустим все выбоины, которые повстречала гарпия на свёом пути, так ка у нас есть ещё дети, а, комментарии гарпии иной раз выходили за рамки приличия..."
После того, как звуки внизу затихли, солдаты отправили следом мешок с едой и питьём, после чего закрыли проход тяжёлой решёткой.

____________________________

Когда мальчишка наконец привёл свою сотоварку в сознание и помог ей сесть на кресло перед столом коменданта, тот произнёс:
- А теперь, не будешь ли ты столь любезна, чтобы показать мне своё лицо?
Девушка медленно сняла с себя капюшон, явив взору Кристалл длинные волосы, сзади собранные в косы, которая, как оказалось, была обмотана вокруг шеи... комендант некоторое время смотрел в лицо девушки, потом отвернулся и махнул рукой, сказав:
- Пожалуйста, подождите в коридоре... я поговорю с вами, после того, как разберусь с ней, - после того, как все трое вышли, комендант махнул рукой, снимая паралич с Кристалл. Размяв пальцы, он сказал девушке:
- Ну... располагайся... девушка со странным именем. И расскажи мне всё, что привело тебя сюда.

- Кхм...Как я вам уже говорила, моё имя Кристалл! Я маг - воздуха, но хочу улучшить своё мастерство, а для этого мне нужен учитель. Я видела, как вы грубо говоря , разобрались с теми тремя магами и поняла, что вы тот, кто мне нужен. Вы потрясающий маг, господин. Вы великолепно владеете своими силами. Я уверенна, что именно ВЫ прекрасный учитель. По этому, я не прошу, я умоляю вас, поучите меня. Я сочту за честь, если вы согласитесь, - Девушка немного поморщилась, видимо думая что сказать, а потом заключила, - На самом деле, я давно вас ищу. Вы действительно моя единственная надежда, прошу вас, господин.
Девушка наклонила голову и стала ждать ответа..
Конечно, из-за шлема этого не было видно, но, брови коменданта медленно поползли вверх, после слов "давно ищу вас, господин"... может, это его внебрачный ребёнок? Тьфу, да какой ребёнок - он же девственник... кхем... может, она ищет его с той войны? Уже больше вероятность...
Подавив в себе желание спалить соплячку, тем самым избавившись от всех проблем, комендант придвинулся к столу и сказал:
- Учитель. Девочка, на площади я не использовал магию воздуха, чтобы ты могла поучиться ей у меня. Почему ты считаешь, что я могу помочь тебе с этим вопросом?..

Девушка подняла голову, подавила в себе медленно подступающее чувство страха и начала:
- Мне рассказали о вас! Мне рассказывали о том, что вы способны искажать. Что почти одно и то же с магией. И вот, два дня назад, на берегу залива, я наткнулась на старика. Мы с ним разговорились ,и я сказала, что мне некуда идти, я мало что умею. Старик посоветовал мне обратиться к вам. Если вы не научите меня магии воздуха, то я смогла бы обучиться другим навыкам. Это поможет мне выжить в этом, и без того трудном мире. Я прошу вас, господин, примите меня к себе в ученики.