Конечно, в лесу Фангорна нет животных, способных убить человека, или человекоподобное создание - по-крайней, по странному стечению обстоятельств, все волки и медведи уже давно отсюда сбежали. В результате чего в лесу развелось полным-полно мелких животных, кои хоть и не могли никого убить, но нагадить могли изрядно...
Ярким примером мог служить милый зверёк - помесь зайца и пушистой уточки - который сейчас подбирался к столь прелестно пахнувшему предмету на вертеле. Несмотря на то, что это зверька называли "лицесосом", он ни в коем случае не сжирал лицо своей жертвы - он был безвреден, по сути. Но, он был крайне пуглив и умел выделять невероятно вонючую слизь в огромных количествах, запах от которой иной раз не пропадал и после десятой помывки.
Прибавьте к этому отличные прыжковые мускулы и цепкость его коготков, а также великолепно развитые голосовые связки. И вы поймёте, почему хищники ушли - когда тебе на лицо прыгает что-то мелкое, вопящее и визжащее а после заливающее ваше лицо невероятно липкой и вонючей слизью - вам сразу захочется пожить в более спокойных местах.
Вот, и сейчас, когда Альмира неосторожно повернулась к лицесосу лицом, тот издал истошный визг и прыгнул ей на лицо, не переставая оглушительно визжать. Буквально через секунду лицо гарпии оказалось покрыто слоем невообразимо липкой и вонючей слизи, а секундой спустя зверёк свалил вертел с мясом на землю, после чего с невообразимой для такой мелочи скоростью скрылся в лесу, утащив с собой вертел.

Сидя у костра и мрачно вспоминая особенности местного зверья, Альмира стала перебирать мешочки в своей "апетечке". Оставив четыре из из них, гарпия убрала остальные обратно. С трудом припомнив необходимые массовые доли, она смешала находящиеся в них порошки, получив, после маленького пиротехнического эффекта, ярко-зеленую пыль. Очертив этой пылью круг диаметром метра два вокруг костра,  Альмира  могла лицезреть полупрозрачную зелено-голубую завесу, возникнушую там, где лег порошок и слегка подрагивающую на ветру.
    Альмира удовлетворенно кивнула. Потом сняла плащ, расстелила его около костра и с блаженством растянулась на нем. Теперь она могла быть полностью уверена, что не один обитатель этого сумасшедшего леса не сумеет повторно испоганить ее отдых.

Безмятежный отдых Альмиры прервал странный и очень сильный зуд, внезапно охвативший половину тела. Окинув взглядом завесу, гарпия  увидела, что та сдвинулась почти на полметра в ее сторону, чего быть в принципе не должно было. Задумчиво осмотрев ладонь, Альмира определила, что зуд вызван аллергией на одну из ее составляющих ( чего быть опять-таки не должно). Внимательно осмотрев мешочки, она остановила внимание на том, что был из Дол Гулдура. "Ну конечно!!! Aurora Urdinna Maelus!!! У меня ж на него с детства аллергия...", - вспомнила гарпия, вытаскивая из кармана незаменимую коробочку с пилюлями...
После этого она вытащила из кучи дров щепку, осторожно разорвала цепь из зеленого порошка на траве и, не забыв поднять плащ с травы и тщательно его отряхнуть, проскользнула в образовавшуюся в завесе дыру...

- Ох***еть!!! - в который раз за сегодняшний день подумала гарпия, распахивая крылья и резко взмывая вверх. Надоедливых насекомых сразу смело волной холодного воздуха, однако поляна продолжала звенеть противными тонкими голосами. Отлетев подальше, Альмира опустилась на землю и , пошарив по земле, набрала горсть хвои. Пролетая над костром, она бросила в него хвою, добавив к ней еще один молочно белый кристаллик. Последовала вспышка, поляну заволокло густым дымом, похожим на туман, но гораздо большей плотности, который, впрочем, доволоьно быстро рассеялся. Мошкара исчезла. Тут же, в воздухе Альмира составила аналог предыдущей смеси - есстественно заменив Aurora Urdinna Maelus на соответсвующий ингридент - и, облетев поляну, восстановила завесу (прежнюю унесло ветром, пока она летала за хвоей).
  Тут в глазах у нее неожиданно потемнело. Это начал действовать наркотик, которым еее щедро оделили местные комары. Несмотря на постепенное мутнение сознания, гарпии еще хватило сил, чтобы спланировать мимо костра, после чего она погрузилась в полнейший астрал...

Поднявшись на ноги, Альмира чуть не застонала - так сильно болели крылья, которые, к тому же оттягивала скопившаяся в них вода.Резко раскрыв их, гарпия зашипела от боли, но большая часть влаги схлынула, и ходить стало намного легче. Сознание вернулось не так быстро, но это приятное событие все-таки произошло.
" Вот ***...." - растерянно подумала гарпия.  - "Где я?...И где мои вещи?..."
   Вещи нашлись быстро, они в общем никуда и не исчезали. А вот свое собственное местоположение определялось с трудом. Альмира сначала обошла вокруг валуна, медленно соображая, откуда он взялся посреди ее лужайки...и куда делся костер...и почему так темно!!? Весь прошедший день помнился как в тумане...Отойдя от камня, гарпия попыталась найти дорогу, по которой она сюда пришла. Но стоило ей сделать неосторожный шаг, как под ногами что-то неприятно хлюпноло, а твердая на вид почва стала проседать.
"Болото...", - еще более растерялась Альмира.  - "Через какую **** я попала в болото?..."
    Спустя пятнадцать минут активных исследований доступной местности гарпия сделала два основополагающих в данной ситуации вывода. Первый: она на крохотном островке посреди болота неизвестной площади. Второй:пытаться как-то изменить свое положение в кромешной темноте и сплошном тумане чревато разными нехорошими последствиями, из которых насморк и воспаление легких были просто подарком судьбы.
    Взвесив все вышеобдуманное, Альмира прислонилась к валуну и стала ждать рассвета.

Отредактировано Альмира (2007-07-27 02:05:54)

"Этого следовало ожидать", -  апатично подумала гарпия, летя по принципу фанеры над болотом.
   "Я бы удивилась, если бы было иначе", - Альмира почувствовала на талии какую-то слюнявую колбасу и абстрагировалась, насколько это было возможно, от происходящего. Обратно в реальность она рискнула выйти только когда вновь приземлилась на ставшем почти родном островке. Однако, как показала практика, напрасно, потому что секундой спустя ей в солнечное сплетение прилетел ее походный инвентарь.
   Придя в себя от очередной каверзы судьбы, Альмира встала, неуверенным шагом обследовала островок на наличие еще каких-нибудь ошибок природы, после чего завернулась в плащ и снова уселась на землю. Попутно она проверила, с некоторой долей брезгливости, свою сумку. Проверка показала, что наглая тварь умудрилась не сожрать ничего из там находящегся. "К сожалению...", - сквозь зубы процедила гарпия. Хотя потом подумала, насколько девиантную форму могло принять это создание после подобной закуски, и перестала сожалеть об этом заведомо трагичном для нее событии...

Отредактировано Альмира (2007-07-27 02:07:38)

Альмира открыла глаза и увидела над головой пронзительно голубое небо. Этого ужасного зрелища она вынести не смогла, потому глаза закрылись как-то сами собой. Голова болела зверски, к чему гарпия, с детства приученная к здоровому образу жизни, готова не была - до сей поры похмельный синдром ее не касался...
   Полежав с полчасика и убедив себя, что ей стало лучше, она вновь медленно открыла глаза и даже попыталась сесть, что удалось ей с трудом. Оглядев поляну, она увидела, что костер все так же весело потрескивает в середине поляны, завеса надежно ограждает ее от всякой животной мелочи, и никто ее не хватал, не пинал и не жевал. Что само по себе было весьма приятно.
   Однако все тело просто ныло, как будто Альмира несколько часов подряд копала траншею "от забора до   обеда". Гарпия встала и, осторожно раздвинув завесу , вышла в лес. Завесу за собой она предусмотрительно закрыла.
   После небольшой прогулки она вернулась на поляну с ужином, аналогичным тому, что был у нее так подло  украден нахальным лесным гибридом. Зажарив его и аппетитом съев, она вновь легла, потому что измученное тело категорически требовало отдыха, и Альмира надеялась поспать хотя бы пару часов.
  Солнце палило нещадно, поэтому Альмира слегка отодвинулась под тень веток. Слегка приоткрыв один глаз, она убедилась, что костер практически прогорел и угрозы возникновения пожара не возникнет. Тогда она вновь смежила веки и стала слушать неумолчное птичье щебетание где-то в ветвях. Наслаждаясь отдыхом, вдыхая свежий, пахнущий травой воздух, она сама не заметила, как погрузилась в глубокий сон.

Отредактировано Альмира (2007-07-26 00:29:39)

Самоотверженно решив, что хватит уже валять дурака, Альмира вытряхнула из сумки практически весь свой алхимический инвентарь, решив, пока есть свободное время, слегка отточить свои навыки. Как показали недавние события, это было весьма своевременно. Отложив в сторонку маленькую фарфоровую чашечку, стальную пластину и  золотой пинцет, Альмира задумалась, прикидывая, с чего бы начать...Рассеянно перебирая мешочки, коробочки и баночки, она неожиданно вновь взяла в руки мешочки, взятые ей в одной из комнат полуразрушенной цитадели Дол Гулдура, решив поосновательней изучить их свойства. Впрочем, один из них она быстро спрятала обратно, так как там содержалась уже хорошо известная ей (по личному опыту) Aurora Urdinna Maelus. Одно свойство сего продукта было ей хорошо знакомо, остальные она пока была не в состоянии проверить...
   Со вторым так же было все более или менее ясно. Там содержалась очень редкая и очень дорогая смесь   двух трав и одного минерала. К наиболее важным качествам данного продукта относили чрезвычайную ядовитость для людей, эльфов, некоторых пород собак и особенно для хомяков. Противоядие стоило еще дороже, хотя представляло собой всего лишь цветы одной маленькой травки. Впрочем, найти эту травку было сложнее, чем все ингридиенты отравы.
   Тщательно упаковав второй мешочек и проследив, чтобы ни одна пылинка не просачивалась сквозь ткань, гарпия взяла в руки третий. Сначала он не вызвал особого ажиотажа. Довольно простая в изготовлении смесь, используемая в основном для местного наркоза – разведенный в небольшом количестве воды порошок вызывал абсолютное онемение участка тела, на которое был наложен. Эффект длился более суток и позволял проводить самые болезненные операции в полнейшей тишине, не прерываемой воплями о пощаде и истерическими просьбами пациента ударить его булыжником по голове... «Ну, это кому как нравится,» - равнодушно подумала гарпия и собралась уже засунуть мешочек  в сумку, как вдруг, случайно сжав мешок, почувствовала на дне его, под слоем порошка, какие-то кристаллы...
   Осторожно пересыпав верхний слой, она обнаружила около тридцати кристаллов правильной тетраэдрической формы, цветом напоминающих антрацитовый уголь.  Они не были похожи ни на одно из известных ей веществ. Альмира плотоядно улыбнулась, отобрала около пятнадцати стандартных реагентов, которые постоянно таскала с собой, и осторожно подцепила пинцетом один кристалл...
   После первых же опытов ей стало ясно, что подобного вещества в естественном виде нигде описано не было. Оно сочетало в в себе все свойства известных гарпии составляющих, причем не просто сочетало, а объединяло их в совершенно немыслимые конфигурации. Отметив постепенное утолщение древесного листа, на котором она расположила еще один кристаллик, гарпия сделала вывод, что вещество способствует медленной регенерации белковых молекул без возникновения мутационных процессов. Поскольку Альмира не могла с точностью установить наличие в твердом веществе кристалл каких-то живых клеток, явление регенерации она списала на слабое излучение, которое и давало такой эффект. Альмира вспомнила свое состояние после пробуждения и усмехнулась: «Иммунитет, иммунитет...Ага, сейчас...».
   Провозившись еще с полчаса, гарпия сумела выявить еще некоторые свойства неизвестных «камешков». Так, кристаллы отличались невероятной хрупкостью, при смешивании с растительной основой даже маленького осколка хватало, чтобы перевести порошок в мазь с усиленными свойствами, при сильном нагревании взрывались. Альмира установила, что при соединении части кристалла с маслянистой основой можно усилить взрыв на несколько порядков. Кроме того, проведя ряд стандартных экспериментов, гарпия убедилась, что восстановительные свойства камней действуют не только на растительные клетки, но и на ткани человеческого (и не только) организма.
    Закончив исследования, гарпия ссыпала кристаллы обратно. Она догадывалась, что обнаруженные ею свойства – это лишь малая часть того, что можно было бы узнать об этих камешках. Она решила продолжить исследование в более подходящих условиях и поискать сведения о них. Альмире что-то не верилось, что подобное вещество могло остаться незамеченным. Было одно точное место, где Альмира могла бы получить нужную информацию, но возвращаться туда гарпию как-то не тянуло...Впрочем, лаборатории алхимиков не столь уж редки, и Альмира надеялась найти в них ответы на свои вопросы...

Отредактировано Альмира (2007-07-27 02:13:44)

Альмира спустилась к ручью, чтобы сполоснуть руки и лицо от сажи – некоторые из взрывов оказались слегка сильней, чем она предполагала. Закончив, она вернулась к костру. Складывая в сумку вещи, она все еще думала о необычных свойствах попавших в ее руки кристаллов, как вдруг ее мысли были прерваны чьими-то негромкими аплодисментами. Гарпия молниеносно развернулась, солнце полыхнуло на льдистой поверхности кинжалов, зажатых в ее руках.
    Ее взору представился очень странный человек, одетый в робу, которая скрывала все его тело. Лица также не было видно в тени капюшона, надвинутого на глаза.
- Браво, ты провела отличное исследование, несмотря на некоторое пренебрежение общими правилами безопастности, - проговорил неизвестный.
   «Так...И кому же еще понадобилось искать пристанища в этом лесу?», - размышляла Альмира, не сводя пристального взгляда с незнакомца. «И почему мне не внушает доверия его внешний вид? Да потому что тебе вообще ничей внешний вид  не внушает доверия!», - осадила сама себя гарпия, вслушиваясь в речь...
-  Впрочем, в данных условиях можно ими и вправду пренебречь., - продолжал тот. -  Что же делает столь талантливый алхимик в такой глуши? Я думал, что алхимики не имеют обыкновения далеко отдалятся от своих лабораторий. Неужели отправилась в путь за неким редким ингредиентом? Или просто решила слетать на природу?
   Он замолк, выжидающе глядя на Альмиру. Она оценивающе посмотрела на него и слегка расслабилась – по крайней мере в данный момент он опасности не представлял.
- Благодарю за лестную оценку моих навыков, - Альмира с легкой насмешкой поклонилась. - В этом лесу я очутилась случайно – из-за грозы. Надеюсь, вам не надо объяснять причину моей задержки здесь, - она слегка приподняла крылья. - Что же касается моей экспериментальной деятельности и прочих весьма важных аспектов...
Она опустила кинжалы, однако не убрала их.
- ...То я предлагаю отложить выяснение этого до тех пор, пока я не буду знать, с кем, собственно, имею честь разговаривать.

Отредактировано Альмира (2007-07-27 02:15:47)

- Я Роберт... по роду занятий, наиболее близким будет слово "лесник". В общем, я просто помогаю энтам следить за их лесом. И также занимаюсь тем, что вылавливаю браконьеров, после чего выпроваживаю их из лесу.
   «Лесник. Отлично,» - подумала гарпия, садясь на траву рядом с костром. «Альмира, ты получила, что хотела, я я уехала навсегда. Твоя крыша. Похоже, действие этой поганой мошкары продолжается...». Она отогнала неприятные воспоминания и вновь воззрилась на Роберта.
- Очень приятно, Роберт, - улыбнулась она. - Меня зовут Альмира. Приятно видеть в этом лесу кого-то, с кем можно просто поговорить, без всяких экстремальных последствий.
   «Идиотка.» - меланхолично подумала гарпия. - «Вообще, ты уже успела без лицензии укокошить троих местных животин, плюс устроила дымовую завесу на пару гектаров...И ты думаешь, что обойдешься без экстремальных последствий?!»
- А что вас привело именно сюда? - спросила Альмира как бы между прочим.
«С виду он не выглядит очень опасным...Разве что эта странная одежда...И он постоянно скрывает лицо...Ну лицо ладно, может, у него глаза болят...В общем, странный тип», -  мысленно заключила гарпия в ожидании ответа.

-Признаться, меня сюда привёл именно мой долг - в общем и целом, мне крайне интересно узнать цель вашего пребывание в этом лесу, госпожа Альмира? Надеюсь, что вы не предполагаете нанести вред этому заповеднику?
- Упаси меня боже!!! - ахнула Альмира. - Как можно!!!
"Действительно, учитывая, что наибольший вред всему, что тут растет, бегает и плюется я уже нанесла."
- И единственной  целью моего пребывания в этом лесу было укрыться от дождя.
"Но, поскольку дождь кончился два дня назад, думаю, нелишним будет свалить отсюда...", - продолжила про себя гарпия.  - "Еще хорошо, что не использовала вещества помощней, иначе вокруг той памятной поляны год бы ничего не росло..."
   Гарпия подняла невыразимо честные глаза на лесника.
- Я думаю, что не буду более злоупотреблять гостеприимством этого леса и его милейших обитателей, и через полчаса продолжу свой путь.

"О боже...", - подумала Альмира, - "Действительно, стоило ли лететь в самую глубину леса, чтобы напороться на зануду-лесника...По-моему и впрямь не нужно было..."
   Сдержавшись, чтобы не нахамить, она как можно более политкорректно ответила:
- Насчет, глубины не знаю, однако согласитесь же, спасаться от проливного ливня на опушке было бы еще более неразумным.Что касается милых зверей и дохлых птиц - что ж, не все умеют так хорошо ладить с ними, как вы.
   Гарпия пожала плечами и продолжила еще более мягким тоном:
- И насчет вранья - потрудитесь выбирать выражения. В контектсте моего предыдущего высказывания лжи не было. Я действительно прилетела в лес из-за непогоды, в самом деле НЕ предполагала, что буду наносить вред этому райскому уголку, и, как не странно, абсолютно не собираюсь здесь задерживаться...
   Ее взгляд задержался на окованных сталью перчатках.
"А мощная, однако, амуниция полагается современному работнику лесоохраны...", удивленно подумала она.

- Да что вы говорите? - изумилась гарпия.
- Я прям-таки рванула на ваши исправительные работы...Уж не после них вы теперь боитесь показаться с более-менее открытым лицом?
Альмира пошарила в сумке и достала мешочек с кристаллами, о которых шла речь.
- Это то самое, что может сильно навредить вашему лесу при неумелом использовании? Ну так поскольку я вижу их второй раз в жизни, мое использование будет просто невероятно неумелым.
   Голос гарпии звенел от едва сдерживаемой ярости, скопившейся за последние несколько дней и не имевшей выхода. Она вытащила один кристалл и резко швырнула его Роберту, издевательски добавив:
- Проверьте, не ошиблись ли вы! Мало ли что за дрянь таскают путники в карманах...
   После чего протянула руки к огню, мысленно пожелав всем высшим силам, управлявшим ее судьбой, благополучно сдохнуть...

Отредактировано Альмира (2007-07-26 20:40:06)

Осмотрев странного вида конечность, Альмира вновь переключилась на созерцание языков пламени.
- Я бы не сказала, что все так ужасно. Скорее, необычно. Но, если не желаете, можете не открывать лицо, это ваше дело, а не мое. И заботиться о моем здоровье также предоставьте мне.
"И он еще утверждал о какой-то технике безопасности...", - мрачно думала гарпия.- "Если он соблюдал хотя бы ее основы, то я - барсук..."
- Тем более, что особых проблем, как вы уже сказали, вы не ощущаете. Однако вы, возможно, человек... - она без улыбки посмотрела на Роберта. - А людям нелегко привыкнуть к одиночеству. Вы не можете общаться с остальными, однако человек, по сути, существо стадное, - Альмира усмехнулась.
- Вы простите мою бестактность? Но ведь это правда. А вы так любите, когда вам говорят правду. Так что ваши опасения по поводу моего самочувствия...не то что бы они беспочвенны...однако оставьте их при себе.